◇ 山陽本線が不通！ ◇
今年の雨・台風災害被害はご承知の通り酷かった。大動脈の山陽本線が不通になるなんて、誰が予想出来た？ 写真を見るとホームの直ぐ下にまで土砂が流入、当然近辺も同様の有様なので、素人目にも早期の復旧は無理と思わせる状況であった。被害は広島を中心とした広範囲に及んでおり、山陽本線の復旧は最優先だとしても、それだけに注力できる状態では無い。
◇ 迂回輸送 ◇
不通区間の貨物輸送をどうするか。JR貨物の記録を見ると２週間後にトラックによる輸送が始まり、その直後に船舶による輸送も始まっている。注目されたのは２ヶ月後に始まった山陰本線経由による迂回運転。牽引はDD51になるが、走る区間に風光明媚な箇所があるため、多くのファンが撮影に詰めかけた。なおJR貨物としては一日２本運転したかったのだが、１本しか設定できなかったという話を聞く。
◇ 復旧！ ◇
関係者の努力の結果、10/13に山陽本線は全区間で運転再開にこぎ着けた（同時に迂回運転は終了した）。しかしながら勾配区間に徐行区間があるので、貨物列車の機関車運用が変更されている。
その勾配の徐行区間とはセノハチ（瀬野－八本松）。22.6‰の一方向勾配が10.6kmも連続するため、電動機の発熱が問題となっている。EF66は出力自体は問題ないのだが、徐行運転となると無理が生じるらしい。そのため小重量の列車以外はEF210に運用が置き換わり、滅多にEF66が山陽地区に顔を出さなくなってしまった。EF210はEF66よりも若干出力は小さいのだが、30分という短時間に限ると多くの出力を出せるため、徐行運転でもセノハチを越えることが出来る。
◇ 余波が石山に !? ◇
その結果、石山駅でEF66同士の追抜きが見られるようになった。EF66が追抜き側となるのは所定には無いので、珍しい光景。今の時期では朝まだ真っ暗な時間帯なのだが、無茶撮りを敢行！
動画はこちら ↓
▼待避の光景▲ 貴重！今だけの追抜き ＥＦ６６同士！：石山〔５〕 巛巛 - YouTube
11／30には徐行も解消されるらしい。大幹線の復旧まで５ヶ月、前代未聞の大災害だった。
徐行は幾らか解消されたんだろうとは思う。長期の運休列車が年末になって動いた形跡がある。でも運用が変更となっている枠組みはあまり変わっておらず、災害の影響が年を越えて残っている事が判る。復旧作業に携われる関係者の方々には、心からの敬意を表する。早期の復旧を祈る。
（2019.1/3追記）
（2020.5/3改稿）
