◇ 「虹たび」号の運用を終えて ◇
「虹たび」号の役目を終えて彦根車庫に留置されていた頃の姿は、痛々しいものでした。
ラッピングを剥がされる時に塗装も剥げたんですね。まさかこのまま運用に就く事は無かろうと思われましたが、放置された状態が続きます。
◇ 「あかね号」塗装に！ ◇
９０１Ｆがやっと車庫内に入り、塗装された姿を見て皆仰天！なんと「あかね号」塗装へと変化を遂げていました。
さてこうなると気になるのは、元祖「あかね号」塗装の７０１Ｆ。次の置き換え対象との噂もあったので、地酒電車の撮影と古典電機の様子見を兼ねて、週末毎に彦根を訪れる事になります。
◇ ９０１Ｆ引退 ７０１Ｆが塗装継承 公式発表へ ◇
近江鉄道のホームページでは、２／13付で上記の旨発表がなされました。９０１Ｆは５／６の運転をもって引退。７０１Ｆは２／16から運用に就くと記載されています。９０１Ｆは３／１よりラストラン幕へ切り替わり、運転席扉後ろにはステッカーを掲出とあります。「春」「秋」幕を撮り逃した！ と思っても、もう後の祭りです。
一方７０１Ｆは最初どの運用に就くのか？ これは当日の様子を見るしか無いな、と考えるところですが、意外なところに答えがありました。
◇ 青春２１文字プロジェクト ◇
「青春21文字のメッセージ」の優秀作品を、９０１Ｆに掲出するという記事が、近江鉄道のホームページ内に載っています。またそれだけで無く、９０１Ｆの時刻も載っている（16・17日だけ）ではありませんか。この記事と引退の記事が、別のところに掲載されているのは判り辛いですね。
◇ モハ２２６＋ホキ工臨 ◇
さてその９０１Ｆが初運用と、公式発表されている当日。訳あって早く訪れてしまった近江鉄道で、ウロウロしながらTwitterを見ると、工臨運転の情報が！どうせならもう少し早く来てれば、走行シーンを撮れたのに、とまたもや後悔です。
工臨は休日は此処に留置されるんですね。ホキ１輛の姿は珍しいそうです。情報を知った方々が次々と現れては撮影していきます。なおこの列車は夜の内にバラスを下ろし、夜明けまでに彦根に帰っていきました。
◇ 近江の地酒電車 ◇
９０１Fに先行して近江の地酒電車がやって来ます。此処での撮影はモハ220形の旅客現役以来、地酒電車は９０１Fの練習列車となってしまいました･･･
陽は既に傾いており山蔭となるのが辛いところです。河辺の森辺りへ向かうつもりでしたが、これも訳あってボツリました。この時向こうの方では２名がカメラを向けていましたが、地酒電車が通った後は帰って行きます。近江鉄道のホームページに載っている、９０１Fの時刻には気付いてないようです。
◇ ９０１F登場 ◇
向かってくるところをビデオ併撮で撮った後、スマホでバックショット。一か八かですが、珍しくちゃんと写ってくれました。
窓廻りは黒い方が良いなぁ、腰のステンの飾り帯は邪魔だなぁ、と注文を付けたくなりますが、塗装を継承という前向きな判断は評価すべきなのでしょうね。
◇ 今だけの並び？ ◇
９０１Fは近江八幡で折返し、約１時間後に八日市に戻ってきます。その時の光景がこれ。
恐らくは今だけと思われる８０９Ｆの無板と、時期限定の「ひなまつり」ＨＭ付編成との並びです。かなり希少な組み合わせだと思うのですが、誰も狙ってません。皆は７０１Ｆとの並びには夢中になるものの、他は意識してないようです。
「あかね号」塗装の新旧編成（９０１Ｆ＆７０１Ｆ）は、この日は日野で18時半に並びましたが、何せ真っ暗。諦めました･･･
◇ 動画もどうぞ ◇
普段はあまり再生回数が伸びない近江鉄道の動画なのですが、この９０１Ｆはそこそこ注目を浴びていると見え、順調な滑り出しです。ビデオ併撮はいつもセッティングに手を取られますが、再生回数が伸びる＝見て頂けているのは励みになります。
