前篇 『 ≪続≫ 湖南一周＆バス乗継ぎの旅：近江八幡－八日市 』 はこちら
◇ “ちょこっとバス” 巡りを終えて ◇
前篇に記した様に八日市駅に到着したのは朝の８時。その後は “ちょこっとバス” の一日乗車券を使って目的路線を全乗車。その辺の処はこちらでどうぞ。（プロローグ以降のUPは10/30～）
八日市駅には17時前に戻って来た。まだ暗くなるまで時間がある。今朝は難渋路線に無事に乗る事が出来て大津－八日市が乗車バス路線で繋がったわけだが、まだ先にバス路線は続いている。フリーパスは無いけれど、これは是非乗るに限る。
◇ 八日市駅－能登川駅（神崎線） ◇
どうやら近江鉄道バスのドル箱路線の一つの様で、30分間隔に似た運転状態で乗客も多い。乗車したバスはＬＥＤ表示だったが、今や数少ない幕車も混ざって活躍していた。
前に高くアンテナを伸ばしているが、LED車には無い。色んな点が少しづつ変化し、気付けば大きく形態を変えているのがバス。中央に乗り口があるバスって、昔は古い形態だったこともある。
＊八日市駅 1657－1724 能登川駅 ￥380
夕刻からの時折の雨でこの日は平日、夕ラッシュが始まったばかりで能登川駅付近はかなり道が混んだ。駅近くの交差点がネックとなっている。それでも夜のとばりが支配する前に「能登川駅」に到着。これにて乗車バス路線での大津－能登川を制覇！
◇ 能登川からその先へ ◇
この先は近江鉄道バスに限らず通常の路線バスはない。ただデマンドバス（タクシー）路線にまで目を向けると、何とか繋がっている。朝８時過ぎに「八日市駅」に着いてからそのまま乗継いで行ったならどうなるか？ 調べてみた。近江八幡駅－八日市駅が平日でないと乗継げないので、平日時刻で調べてある。なお、通常の路線バスが存在する区間は極力それを使用することとした。
・近江八幡駅 655－706 平田郵便局
・平田郵便局 ＝徒歩250ｍ＝ 平田コミュニティセンター
・平田コミュニティセンタ－ 725－804 八日市駅
・八日市駅 825－852 能登川駅
・能登川駅 930－945 愛知川駅（近江鉄道バス：角能線）
・愛知川駅 951－1000 豊郷駅（愛のりタクシーあいしょう：金剛輪寺線）
・豊郷駅 1013－1045 南彦根駅東口
（愛のりタクシーかわせ：河瀨東・豊郷線）
・南彦根駅東口 1145－1217 彦根駅
（近江鉄道バス：南彦根ベルロード線）
・彦根駅 1230－1243 ミシガン州立大学連合日本センター
（愛のりタクシーまつばら：松原線）
・ミシガン州立大学連合日本センター ＝徒歩200ｍ＝ 彦根ビューホテル
・彦根ビューホテル 1300ー1330位？ 米原駅
（まいちゃんバス：磯エリア→米原共通エリア）
・米原駅 1545－1610 長浜駅（湖国バス：木之本米原線）
・長浜駅 1642－1727 近江長岡駅（湖国バス：近江長岡線）
“まいちゃんバス” （デマンドバス）の運行は少し特殊で経路時刻が決められていない。区域運行方式と呼ばれ発時刻は決められており、定められた区間・区域同士なら予約利用が可能というもの。上手く使えば便利そうで、30分毎の発時刻となっている。
「近江長岡駅」から先には湖国バス：梓河内線を使えば「柏原」まで行けるが、この時刻は既に運転が終了している。そこで引き続き “まいちゃんバス” を利用することとする。
・近江長岡駅 1730－1830位？ 関ヶ原駅
（まいちゃんバス：山東・伊吹共通エリア→関ヶ原）
・関ヶ原駅 1920－1930 牧田上野（名阪近鉄バス：関ヶ原多良線）
・牧田上野 翌718－809 大垣駅前（名阪近鉄バス：大垣多良線）
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何とその日のうちに滋賀県を抜けだし、 更に名古屋方面へ向かうことが可能と判った！ これより先の経路探索は行わないが、コミュニティバスのおかげとは云え、大津－中京地区が繋がっているとは夢にも思わなかった。トライする気は毛頭ないが、いやぁ～驚いた！
＜ 完 ＞
