● 夜明け ● 沸き立つ湖
いつもより少し早く出で立つ。丁度１週間前は未だ闇の残骸が見えてたのに今日はもう明るい。春が既に夏へのバトンタッチを進めているかのようだ。そして大地は青空を求め、前日までの雨をもたらした雲を追い払おうとしている。 （5:47） 
● 222八日市店 ● 本日開店
向かうは豊郷駅。途中の八日市では、駅前にあったスギ薬局跡が222八日市店として生まれ変わり、その開店日が今日だったのでチラリ横見。営業開始が10時だというのにもう並ぶ人がいる。まだ200分前やで。余程なんか好いモンがあるンやろな。 （6:40）
12時過ぎに八日市駅に舞い戻れたので入店してみたが、レジが大行列だったので並ぶのは諦めた。店の性格上生鮮品は基本的に無し。それどころか賞味期限切れの品まで売っている。コンビニの代替には成り難そう（菓子は売っている）。因みに右方の尖り塔が八日市駅。
● 朝の光景 ● 途中で出会う列車達
その先では昨夕の出庫編成と出会うので確認がてらにパチリ。電線が微妙に気になるが、屋根には掛からないのでヨシとしよう。 （808Ｆ 1901レ 河辺の森－八日市 6:48）
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前日までの雨で増水している愛知川を渡ると、ほどなく昨朝の出庫編成が追っ掛けてくる。いつの間にか蕾が弾けている桜が目に優しい。 （102Ｆ 8100レ 愛知川－五個荘 7:14）
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● 豊郷駅 ● ｢沿線市町PR｣＆｢日野祭｣HM
公式には3/31(日)までの取付となっていた｢沿線市町PR-HM｣だが、実際には4/1(月)以降の出庫編成から順にHMが取り外されている。一方で｢日野祭｣HMは3/31(日)の夕刻に取付け。その２者の列車対向シーンが撮れたら好いな、と思ってたけど最後の最後になってやっと撮る機会が巡ってきた。このあと入庫したらHMを取り外す最後の編成301Ｆが、この豊郷駅で｢日野祭｣HM付きの105Ｆと交換する。 （301F：5100レ 105F：1903レ 豊郷 7:42）
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● 時限有人駅 ● 新八日市駅
撮って返して八日市まで戻ってきた。この先は電車利用だが、どうせならと時限有人駅の新八日市駅で硬券を購入。駅名がスタンプなのが残念ではあるが、終日有人の八日市駅で購入するよりは面白いだろう。料金は同じだし。
ダッチングマシーンが傷んでいて｢２｣が印字されていない。
● 受付 ● 貴生川駅
さて本日のメインイベントは臨時列車への乗車。 “新生” 近江鉄道 始動記念（上下分離方式移行記念）として4/1～4/7に企画された臨時列車運転４日目の今日は、日野駅の引上線に乗ったまま入れるのが目玉（日野駅で降りても良い）。臨時列車には通常は貴生川駅で留置となる車輌が充当されており、今日の編成は朱電。既にスタンバイしている（開扉は未だ）。
改札を出てスタッフに当選メールを提示すると、臨時列車乗車札を兼ねた｢１日フリー乗車券｣が手渡される。裏は白紙。
受付のスタッフは音楽ユニットGINLALAのお二人。車内ではクイズ担当を務める。
● 乗車 ● 米原？尼子？
80名の募集人員に対し乗車するのはスタッフ＋乗客で30人ほど。平日とは云え春休み中、思ったより少ない。 “すいてつ” は後尾車輌804号車に乗車（乗車指定無し）。車内の表示はと見ると、何かおかしい。米原停車中？尼子行き？
そして “駅長がちゃこん” が登場。1800mm高さ（多分）のドアを通るのがかなり大変そうだった。
定刻となり9:58発車。車内ではどんなイベントが待ち受けているのやら。
⇒次篇に続く
